Une promotion, un compliment, un projet réussi… et pourtant cette petite voix : « Ils vont finir par se rendre compte que je ne suis pas à la hauteur. » Le syndrome de l’imposteur ne touche pas les personnes incompétentes. Il touche souvent celles qui réussissent, et qui n’arrivent pas à y croire.
En bref
- Le syndrome de l’imposteur, c’est douter de sa légitimité malgré des preuves de compétence.
- Ce n’est pas une maladie, mais un schéma de pensée, qui touche hommes et femmes.
- Il se nourrit d’exigence : plus on vise la perfection, plus le moindre écart semble « prouver » qu’on n’est pas à sa place.
- Il s’apprivoise avec des faits : noter ses réussites, revoir sa façon de juger ses erreurs, en parler.
- Quand il freine votre vie, un accompagnement en hypnose peut aider à retrouver une assurance plus stable.
Ce qu’est vraiment le syndrome de l’imposteur
L’American Psychological Association parle de « phénomène de l’imposteur » : des personnes accomplies qui croient, paradoxalement, être des fraudes qui finiront par être démasquées. Il a d’abord été décrit chez des étudiantes aux résultats excellents, qui attribuaient leur réussite au hasard ou à une erreur. Les études suivantes ont montré que les hommes sont tout autant concernés.
Ce n’est pas :
- de la modestie : la modestie ne fait pas souffrir, le syndrome de l’imposteur oui ;
- un manque de compétence : les faits disent généralement le contraire ;
- un diagnostic médical : c’est un schéma de pensée, même s’il peut s’accompagner d’anxiété.
Les 7 signes qui reviennent le plus souvent
Voici ce que décrivent le plus souvent les personnes que j’accompagne :
- Vous attribuez vos réussites à la chance, au timing ou à l’aide des autres.
- Vous avez peur d’être « démasqué·e », surtout quand on vous confie plus de responsabilités.
- Les compliments vous mettent mal à l’aise : vous les minimisez ou les écartez.
- Vous préparez tout à l’excès, pour ne laisser aucune place à l’erreur.
- Une petite erreur efface à vos yeux dix réussites.
- Vous n’osez pas demander d’aide, de peur de révéler que vous ne savez pas.
- Vous vous comparez sans cesse, et toujours à votre désavantage.
Si vous vous reconnaissez dans trois ou quatre de ces signes, le sentiment est probablement plus fort que la réalité.
Comment sortir du syndrome de l’imposteur : 5 pistes
1. Confronter le sentiment aux faits
Tenez un carnet de vos réussites, avec pour chacune ce que vous avez fait pour l’obtenir. Pas « j’ai eu de la chance », mais « j’ai préparé, j’ai osé, j’ai tenu ». Relisez-le quand le doute revient.
2. Changer la façon de juger vos erreurs
Une erreur dit qu’une chose n’a pas marché, pas que vous n’êtes pas à votre place. Demandez-vous : « Qu’est-ce que je dirais à une amie qui a fait la même erreur ? » Puis appliquez-vous la même bienveillance.
3. Accueillir les compliments
Remplacez « oh, ce n’était rien » par un simple « merci ». C’est inconfortable au début, mais c’est un entraînement : chaque compliment accepté est une preuve que vous laissez entrer.
4. Viser « suffisant » plutôt que parfait
Avant une tâche, fixez ce qui serait un résultat « suffisamment bon ». Arrêtez-vous là. Vous verrez que les autres ne remarquent pas l’écart que vous craigniez.
5. En parler
Le syndrome de l’imposteur se nourrit du silence. En parler à un proche ou à un collègue de confiance montre souvent que vous n’êtes pas seul·e, et que les autres vous voient bien plus compétent·e que vous ne le pensez.
Exemple : réécrire une pensée d’imposteur
Exemple illustratif (et non un cas réel) :
| Pensée automatique | Ce que disent les faits | Pensée plus juste |
|---|---|---|
| « J’ai eu ce poste par chance. » | Trois entretiens, un test réussi, des années d’expérience | « J’ai été choisie pour mes compétences. » |
| « Ils vont voir que je ne sais pas tout. » | Personne ne sait tout ; on m’a recrutée pour apprendre | « Je peux apprendre et demander. » |
| « Cette erreur prouve que je suis nulle. » | Une erreur sur un dossier, vingt dossiers réussis | « J’ai fait une erreur, je la corrige. » |
Le but n’est pas de penser positif, mais de penser juste.
Quand se faire accompagner ?
- ✅ Le doute vous empêche de saisir des opportunités ou de vous affirmer → l’hypnose thérapeutique
- ✅ Le sentiment vient de loin (enfance, remarques répétées, un événement marquant) → l’hypnose, sur plusieurs séances
- ✅ Votre tête rejoue chaque échange en boucle → lisez aussi comment arrêter de ruminer
- ✅ Vous êtes épuisé·e de tout contrôler → la formule Lâcher-prise
Qui ne devrait pas commencer par là : si le doute s’accompagne d’une anxiété forte, d’un épuisement ou d’idées noires, parlez-en d’abord à votre médecin. En cas d’urgence, appelez le 112 ou le Centre de Prévention du Suicide au 0800 32 123.
Les erreurs à éviter
- Attendre de « se sentir prêt·e ». Le sentiment de légitimité vient souvent après l’action, pas avant.
- Compenser en travaillant toujours plus. Ça renforce l’idée que vous ne méritez votre place qu’à force d’efforts.
- Faire un test en ligne et s’arrêter là. Mettre un nom sur le phénomène aide, mais ne suffit pas à le changer.
- Se comparer aux coulisses des autres. Vous voyez vos doutes, mais seulement leurs résultats.
Questions fréquentes
Qu’est-ce que le syndrome de l’imposteur ?
C’est le fait de croire, malgré des réussites réelles, que l’on n’est pas à la hauteur et que l’on finira par être « démasqué·e ». L’American Psychological Association parle de « phénomène de l’imposteur ».
Le syndrome de l’imposteur est-il une maladie ?
Non. C’est un schéma de pensée, pas un diagnostic. Il peut toutefois s’accompagner d’anxiété ou de baisse de moral : si c’est le cas, parlez-en à un professionnel de santé.
Qui est touché par le syndrome de l’imposteur ?
Il a d’abord été décrit chez des étudiantes brillantes, mais les études suivantes ont montré qu’il touche aussi bien les hommes que les femmes, souvent des personnes compétentes et exigeantes envers elles-mêmes.
Comment sortir du syndrome de l’imposteur ?
En confrontant le sentiment aux faits (noter ses réussites et leurs causes), en changeant sa façon de juger ses erreurs, et en en parlant. Un accompagnement, par exemple en hypnose, peut aider quand le schéma est ancien.
L’hypnose aide-t-elle contre le syndrome de l’imposteur ?
Elle peut aider à travailler sur les croyances anciennes et sur la confiance en soi. Ce n’est pas une solution miracle : le nombre de séances se décide ensemble, sans engagement.
Conclusion
Le syndrome de l’imposteur dit rarement la vérité sur vos compétences : il dit surtout à quel point vous êtes exigeant·e avec vous-même. Commencez par le carnet des réussites, c’est le geste le plus simple pour remettre les faits à leur place. Et si le doute vient de plus loin, l’accompagnement en hypnose pour la confiance en soi peut vous aider à reprendre votre place.
Stéphanie Gillissen