Perdre quelqu’un, c’est souvent découvrir que le chagrin ne ressemble pas à ce qu’on imaginait. Un jour ça va, le lendemain tout s’effondre pour une chanson ou une odeur. On cherche alors des repères, et l’on tombe sur les fameuses « 5 étapes du deuil ». Elles peuvent aider à mettre des mots sur ce que l’on vit, à condition de ne pas les prendre pour un programme à suivre.
En bref
- Le modèle des 5 étapes vient d’Elisabeth Kübler-Ross (1969) : déni, colère, marchandage, tristesse, acceptation.
- Ce n’est pas un chemin linéaire : les étapes se mélangent, reviennent, ou ne se présentent pas toutes.
- Il n’y a pas de bonne façon ni de bon rythme pour faire son deuil.
- Le deuil ne concerne pas que la mort : une rupture, une séparation ou une perte importante peuvent aussi en déclencher un.
- Quand la douleur ne s’apaise pas, un accompagnement peut aider, en complément d’un suivi médical si nécessaire.
Les 5 étapes du deuil, une par une
Elisabeth Kübler-Ross a d’abord décrit ces étapes chez des personnes en fin de vie, avant qu’elles ne soient appliquées au deuil. Voici ce qu’elles recouvrent :
| Étape | Ce qu’on peut ressentir | Ce que l’on entend souvent |
|---|---|---|
| Déni | Une sensation d’irréalité, d’engourdissement | « Ce n’est pas possible. » |
| Colère | De la révolte, contre les autres, soi-même ou la personne partie | « Pourquoi lui ? Pourquoi moi ? » |
| Marchandage | Des « et si… », de la culpabilité | « Si seulement j’avais appelé plus tôt. » |
| Tristesse | Un chagrin profond, de la fatigue, du repli | « Plus rien n’a de sens. » |
| Acceptation | Un apaisement progressif, sans oubli | « Elle me manque, mais je peux avancer. » |
L’acceptation ne veut pas dire « aller bien » ou oublier. Elle veut dire que l’on parvient à vivre avec l’absence.
Ce que le modèle ne dit pas
L’American Psychological Association le précise : le modèle est non linéaire. Les étapes ne se suivent pas forcément dans cet ordre ni pendant une durée fixe. Elles peuvent revenir et se chevaucher avant un apaisement.
Dans mon cabinet, c’est ce que j’observe le plus souvent :
- on peut passer de la colère à la tristesse dans la même journée ;
- certaines personnes ne ressentent jamais de colère, et ce n’est pas anormal ;
- une date anniversaire ou un lieu peut faire revenir une émotion que l’on croyait dépassée ;
- la culpabilité du « marchandage » reste souvent la plus longue à poser.
Si vous ne vous reconnaissez pas dans les étapes, ce n’est pas que vous faites mal votre deuil.
Traverser un deuil : ce qui peut aider
1. Vous autoriser toutes les émotions
Tristesse, colère, soulagement parfois, rire même : tout peut cohabiter. Il n’y a pas d’émotion interdite dans un deuil.
2. Garder un lien, autrement
Écrire une lettre à la personne disparue, garder un objet, un rituel à une date importante : le lien ne disparaît pas, il change de forme.
3. Prendre soin du corps
Le deuil fatigue profondément. Dormir, manger, marcher un peu chaque jour : ces gestes simples soutiennent tout le reste.
4. Ne pas rester seul·e
Un proche, un groupe de parole, une professionnelle : parler de la personne disparue aide à intégrer la perte.
5. Vous laisser du temps
Il n’y a pas de délai pour « aller mieux ». Méfiez-vous des « il faut tourner la page », y compris quand c’est vous qui vous le dites.
Quand un deuil devient difficile
Un deuil reste un processus normal, même quand il est très douloureux. Il devient plus difficile quand, après de longs mois :
- la douleur reste aussi vive qu’au premier jour ;
- elle empêche de fonctionner au quotidien (travail, sommeil, relations) ;
- la culpabilité ou des images de la perte reviennent sans cesse ;
- vous avez des idées noires.
Dans ces situations, parlez-en à votre médecin ou à un·e psychologue. En cas d’urgence, appelez le 112 ou le Centre de Prévention du Suicide au 0800 32 123. Pour parler à quelqu’un, de jour comme de nuit, Télé-Accueil répond anonymement au 107.
Ce que l’hypnose peut apporter, en complément :
- ✅ La culpabilité ou des « et si » vous empêchent d’avancer → l’hypnose thérapeutique
- ✅ La perte est liée à un choc (décès brutal, accident) → l’hypnose, sur plusieurs séances et à votre rythme, en complément d’un suivi psychologique si le choc reste envahissant
- ✅ Le corps est épuisé par le chagrin → un soin Reiki ou la formule Lâcher-prise
Les erreurs à éviter
- Comparer votre deuil à celui des autres. Chaque lien est unique, chaque deuil aussi.
- Vous imposer un calendrier. « Ça fait six mois, je devrais aller mieux » ajoute une pression inutile.
- Prendre les étapes pour une liste à cocher. Elles décrivent, elles ne prescrivent pas.
- Éviter tout ce qui rappelle la personne. L’évitement soulage sur le moment, mais retarde souvent l’apaisement.
Questions fréquentes
Quelles sont les 5 étapes du deuil ?
Selon le modèle d’Elisabeth Kübler-Ross : le déni, la colère, le marchandage, la tristesse (ou dépression) et l’acceptation. Ce modèle décrit des états fréquents, pas un parcours obligatoire.
Les étapes du deuil se suivent-elles dans l’ordre ?
Non. L’American Psychological Association précise que le modèle n’est pas linéaire : les étapes peuvent survenir dans un autre ordre, se chevaucher et revenir avant un apaisement.
Combien de temps dure un deuil ?
Il n’y a pas de durée normale. Le deuil dépend du lien avec la personne, des circonstances de la perte et du soutien dont on dispose. Ce qui compte, c’est que la douleur évolue avec le temps.
Quand un deuil devient-il difficile ?
Quand, après de longs mois, la douleur reste aussi vive, empêche de fonctionner au quotidien ou s’accompagne d’idées noires. Dans ce cas, parlez-en à votre médecin ou à un psychologue.
L’hypnose peut-elle aider pendant un deuil ?
Elle peut aider à apaiser ce qui reste bloqué : la culpabilité, des images qui reviennent, une colère qu’on n’arrive pas à poser. C’est un accompagnement doux, qui respecte votre rythme et ne remplace pas un suivi médical.
Conclusion
Les 5 étapes du deuil sont une carte, pas un itinéraire : elles aident à nommer ce que vous vivez, sans dire comment ni quand vous devez le vivre. Ce qui compte, c’est de ne pas rester seul·e avec la douleur. Si ce deuil vous pèse encore, l’hypnose thérapeutique peut vous aider à déposer ce qui reste bloqué, à votre rythme.
Stéphanie Gillissen